Открытие Америки викингами

До открытия Америки викингами

На далёком севере в Средние века жили отважные мореплаватели — викинги. Они населяли некогда всё скандинавское побережье. Но по мере роста населения и сокращения пахотных земель многие из них стали уходить на юг на своих судах, способных плавать в открытом море.

Корабль они называли морским зверем, змеем или драконом, потому что нос и корму украшали огромные резные головы драконов. Одни викинги занимались разбоем и наводили ужас своей жестокостью, другие, известные как норманны, в поисках новых земель переселялись на северо-восток Франции, на восточное побережье Англии, на Сицилию и уединённые острова Исландии.

Между 900 и 930 г.г. викинг Гуннбьёрн отправился в поход на запад через Исландию. Он встретил лишь скалистые острова и землю, сплошь покрытую льдом. Прослышав об этом походе, исландец Эйрик, прозванный Рыжим из-за огненно-красных волос, с командой из 32 человек отправился в 982 г. на поиски новой страны.

Правда, не совсем добровольно. В ссоре он убил двух человек и был выслан из Исландии на три года. Эйрику[Изображение не сохранилось: Викинги в Америке] удалось открыть остров. Обогнув его южную оконечность, он основал на западном берегу две колонии. Эту землю он назвал Гренландией (зелёной страной), надеясь, что это имя привлечёт новых поселенцев.

Начало открытия Америки

И действительно, всего через несколько лет здесь было уже 3000 жителей. Географически Гренландия относится к Северной Америке. Таким образом, Эйрик Рыжий открыл Новый Свет за 500 лет до Колумба.

Около 986 г. один купец, направляясь из Исландии в Гренландию, сбился с пути и попал на юго-западный берег равнинной и лесистой земли. На поиски этой земли пятнадцать лет спустя, как повествует «Сага о гренландцах», отправился викинг Лейв, сын Эйрика, прозванный впоследствии Счастливым. С ним было ещё 35 человек.

Сначала путешественники достигли берегов Баффиновой Земли — бесплодной страны, названной ими Хеллюландом. Потом, взяв курс на юг, они через несколько дней увидели перед собой поросшие лесом холмы и белые песчаные отмели — скорее всего, Лабрадор.

Ещё южнее они обнаружили маленький остров Белл-Исл и Ньюфаундленд. Приплывшие из Гренландии северяне пришли в восторг от тучных зелёных лугов и богатых рыбой рек. Они нашли там даже дикий виноград и назвали эту землю Виноградной Страной — Винландом.

На следующий год брат Лейва Торвальд предпринял ряд новых путешествий, во время которых ему пришлось воевать с индейцами — викинги называли их «скрелингами». Торвальд погиб, сражённый их стрелой. Несмотря на это, была предпринята ещё одна попытка основать здесь колонию, однако из-за нескончаемой войны с индейцами викинги вынуждены были отступить и через три года вернуться домой.

В Гренландии условия для выживания оказались слишком суровыми. В XIII веке резко похолодало, к тому же начались набеги эскимосов, и к концу XV века здесь умер последний из поселенцев. В результате открытие викингами Америки не оставило существенного следа в мировой истории.