Князь Рюрик (умер в 879 году) стал новгородским князем и основателем династии Рюриковичей (862 г.).

Несмотря на то, что Рюрик стал первым правителем Руси, он имеет прямое отношение к викингам. В истории осталось много упоминаний об этом.

Записи летописцев о князе Рюрике:

Конунг Рюрик прибыл в Новгород в 862 г. и стал княжить там. С ним были его братья Синеус и Трувор (которые прожили с того времени около двух лет), и княжество он назвал родом своим «Русь».

Вот что сообщает летописец Нестор:

«…И пришли, и сел старший, Рюрик, в Новгороде, а другой, Синеус, — на Белоозере, а третий, Трувор, — в Изборске. И от тех варягов прозвалась Русская земля. Новгородцы же — те люди от варяжского рода, а прежде были словене. Через два же года умерли Синеус и брат его Трувор. И принял всю власть один Рюрик, и стал раздавать мужам своим города — тому Полоцк, этому Ростов, другому Белоозеро. Варяги в этих городах — находники, а коренное население в Новгороде — словене, в Полоцке — кривичи, в Ростове — меря, в Белоозере — весь, в Муроме — мурома, и над теми всеми властвовал Рюрик.»

Различные версии о приходе Рюрика в Новгород

Есть разные версии того, как Рюрик пришёл править в Новгород; все их объединяет одна причина. Люди Новгорода были не против того, чтобы у них был правитель, который установит покой на этой земле.

Одни уверяют, что Рюрик умышленно искал себе место, где мог бы править, и нашёл его в Новгороде.

Другие считают, что самого Рюрика призвали жители с той же целью, что и в первой версии.

Третья версия интересна тем, что Рюрик якобы собирался добыть огромные богатства Византии, а путь туда пролегал как раз через Новгород и по реке Днепр на юг. Но с наступлением зимы Рюрик решил остаться в Новгороде (по той же причине). Многие варяги были недовольны этой новостью, и между ними возникла междоусобица. Многие были убиты, а те, кто выжил, бежали в Киев; среди них были Аскольд и Дир.

Есть и четвёртая версия: согласно ей, Рюрик убил некоего прежнего правителя Новгорода по имени Вадим Храбрый, о котором известно совсем мало: он упоминается лишь один раз в одной из летописей.

Никоновская летопись сообщает:

«Въ лѣт̑ · ҂s҃ · т · о · в · оскорбишасѧ Новгородци · глаголюще · ꙗко бꙑти намъ рабомъ · и много зла всѧчески пострадали ѿ Рюрика и ѿ рода его · Того же лѣта ѹби Рюрикъ Вадима Храбраго · и иныхъ многихъ изби Новугородцевъ съветников его ⁙»

Но историки всё же опровергают эту версию и связывают её с более поздним временем, правлением Ярослава Мудрого, когда случился бунт варягов против жителей Новгорода. К тому же, согласно археологическим датировкам, укреплённая резиденция Новгорода была построена уже после смерти Рюрика.

Рюрик правил в городе 17 лет, после чего оставил малолетнего сына Игоря под опекой преемника — военачальника Олега Вещего.